九月九日は、五節句の一つ「重陽の節句」にあたります。桃の節句や端午の節句に比べると、耳にする機会は少なくなりましたが、菊の花を愛で、長寿を願うこの日は、古くから宮中や武家の間で大切にされてきた行事です。奇数(陽数)の中でもっとも大きな数である「九」が重なることから「重陽」と呼ばれ、めでたい反面、陽の気が強すぎることから邪気を払う意味合いも込められてきました。年に五つある節句の中でも、重陽は一年の締めくくりに位置し、実りの秋の始まりを告げる節目でもあります。日本料理さくまでも、この時期のおまかせコースには、菊や栗、茄子など、重陽にゆかりのある食材をさりげなく取り入れております。今回は、あまり知られていないこの節句について、店主の視点から少しお話しさせていただきます。
五節句の中の重陽——「九」が重なるめでたさ
節句とは、季節の変わり目に邪気を払い、無病息災を願う年中行事のことで、人日(一月七日)・上巳(三月三日)・端午(五月五日)・七夕(七月七日)・重陽(九月九日)の五つを「五節句」と呼びます。中国の陰陽思想では奇数を「陽」、偶数を「陰」とし、陽の数が重なる日を特別な日として祝う一方、陽が極まることでかえって不安定になるとも考えられ、邪気払いの行事が行われてきました。中でも九は一桁の陽数のうち最大であることから、九が重なる九月九日は「重陽」として特に重んじられてきたのです。この行事は奈良時代に中国から伝わり、平安時代には宮中行事「観菊の宴」として定着したと伝えられています。桃の節句や端午の節句のように子供の成長を祝う行事とは異なり、重陽は本来、大人が長寿と健康を願う節句であるという点も、この日ならではの趣です。
中国に伝わる重陽の由来——桓景の故事
重陽の風習の源流をたどると、中国の六朝時代に記された『続斉諧記』という書物に行き着きます。そこには、桓景という人物にまつわる次のような逸話が残されています。ある日、仙術に通じた費長房という人物が桓景に「九月九日、そなたの家に災いが起こる。家族とともに茱萸(グミの一種)を身につけ、高い山に登り、菊の酒を飲めば、その難を逃れられるだろう」と告げました。桓景が言われた通りに一家で山に登り、菊酒を酌み交わして過ごしたところ、夕方に家へ戻ってみると、飼っていた家畜がことごとく死んでいたといいます。身代わりとなって難を逃れたこの逸話が、「登高」(高い場所に登る)や、茱萸を身につける風習、そして菊酒を飲む習わしの由来になったと伝えられています。日本に伝わった重陽の節句が、菊を中心とした行事として定着していったのも、この故事に由来する部分が大きいのです。奈良時代に遣唐使を通じてこの故事とともに伝来した重陽の行事は、当初は貴族社会の中で「登高」の代わりに高殿に登って菊を愛でる形へと姿を変え、日本独自の雅な宮中行事として花開いていきました。
「おくんち」という言葉の広がり
重陽の節句にちなむ言葉として、九州地方を中心に今も残る「おくんち」という呼び名があります。長崎くんちや唐津くんちに代表されるこれらの秋祭りは、もともと旧暦九月九日前後に行われていた収穫への感謝祭が起源とされ、「九日(くにち)」がなまって「くんち」になったという説が有力です。地域によって祭礼の形はさまざまですが、いずれも実りの秋に対する感謝と、来る冬に向けて無事を祈る気持ちが込められている点は共通しています。重陽の節句という一つの行事が、宮中の雅な菊の文化と、庶民の実直な収穫祭という、まったく異なる二つの姿へと枝分かれしていったことも、この節句の懐の深さを物語っているように思います。
菊にまつわる風習
重陽の節句は別名「菊の節句」とも呼ばれ、菊の花が主役を務めます。菊は花の中でも生命力が強く、香りが邪気を払うと信じられてきたことから、不老長寿の象徴として尊ばれてきました。平安時代の宮中では、前夜に菊の花へ真綿をかぶせ、夜露と香りを含ませた「着せ綿」で翌朝身体を清めるという風習があり、これによって長寿が叶うと考えられていたそうです。この着せ綿の風習は、紫式部の日記にも記された逸話として知られ、当時の女性たちの間で大切にされていたことがうかがえます。また、菊の花びらを浮かべた「菊酒」を酌み交わし、邪気を払いながら長寿を祈るという習わしも、現代にまで受け継がれています。当店でも、この時期には食用菊を料理にあしらい、目にも鮮やかな彩りとともに、重陽の趣をさりげなくお楽しみいただけるよう心がけております。
栗ご飯と茄子——庶民に根付いた重陽
宮中で育まれた重陽の節句は、江戸時代になると庶民の間にも広まり、菊にちなむ雅な風習とは別に、実りの秋にふさわしい食の慣わしも生まれました。その代表が栗ご飯で、重陽の節句は俗に「栗の節句」とも呼ばれています。また、この時期の茄子を食べると中風(脳卒中)にならないという言い伝えから、「くんち茄子」として茄子料理を頂く風習も各地に残っています。地域によっては、この日に収穫した野菜や果物を仏壇や神棚に供える風習も見られ、五穀豊穣への感謝と結びついていたこともうかがえます。宮中の雅な菊酒と、庶民の実直な栗や茄子。同じ一日の中に、身分を越えて受け継がれてきた二つの祈りの形があることも、重陽という節句の面白さだと感じています。
十五夜との近さ——名月と重なる季節
重陽の節句は九月九日ですが、旧暦で数えるとおおよそ十月上旬から中旬にあたり、実際には金木犀が香り始める頃、秋の気配が一段と深まる季節と重なります。また、旧暦八月十五日の「十五夜」(中秋の名月)とも時期が近く、月見と重陽、二つの秋の行事が連なるようにして訪れるのも、この時期ならではの趣です。十五夜には里芋や栗、月見団子を供える風習がありますが、重陽で栗を用いる慣わしと合わせて考えると、いずれも実りの秋への感謝という共通の想いが根底に流れているように感じます。当店でも、十五夜から重陽にかけての数週間は、月にちなんだ盛り付けや、栗・きのこなど実りを感じさせる食材を続けて取り入れ、晩夏から仲秋へと移ろう季節の重なりをコースの中で表現するよう心がけております。さらに、十五夜から約一ヶ月後には、旧暦九月十三夜にあたる「十三夜」、通称「後の月」と呼ばれる、もう一つの月見の行事も控えています。十五夜だけを愛でて十三夜を怠ると縁起が悪いとされ「片見月」と忌まれてきたことからも、日本人がいかに季節の巡りを大切にしてきたかがうかがえます。重陽の節句は、ちょうどこの十五夜と十三夜の間に位置しており、二つの月見の合間に長寿を願うという、秋のひとときを彩る行事としての一面も持っているのです。
日本料理さくまの重陽
当店では、重陽の節句を大々的な行事として掲げるのではなく、季節のおまかせコースの中にそっと忍ばせる形で表現しております。栗を使った炊き合わせや、食用菊をあしらった向付、茄子を用いた炊き物など、素材そのものの持ち味を活かしながら、九月九日ならではの季節感をお楽しみいただけるよう仕立てております。例えば、ゆっくりと蒸し上げた栗をほろりと崩れる食感に仕上げ、そこに一輪の食用菊を添えた向付は、栗の優しい甘みと菊のほのかな苦みが互いを引き立て合う一皿です。焼き茄子に生姜と鰹出汁を効かせた餡をかけた炊き物も、この時期ならではの一品として、皮の香ばしさととろけるような果肉の対比をお楽しみいただけます。さらに、椀物には菊の葉を刻んで香り高く仕立てた出汁を用いることもあり、目には見えにくいながらも、香りで重陽を感じていただく工夫も凝らしています。派手な演出をするというよりも、旬の食材の中に自然と重陽の趣が宿っている、そんな一皿を目指しています。カウンター越しに、こうした季節の行事にまつわるお話をしながらお出しするのも、割烹ならではの愉しみのひとつだと考えております。
現代に息づく菊の文化
現代の日本では、重陽の節句そのものが大々的に祝われる機会は少なくなりましたが、菊の文化は形を変えて今も息づいています。各地の神社仏閣で催される「菊花展」や、江戸時代から続く菊人形の展示は、秋の風物詩として今なお多くの人に親しまれています。また、九月の第三月曜日には「敬老の日」があり、高齢者の長寿を祝うという点で、重陽の節句が本来持っていた「長寿を願う」という願いと、どこか通じ合うものを感じます。行事としての形は変わっても、菊に長寿を託し、秋の実りに感謝するという日本人の心は、姿を変えながら今も脈々と受け継がれているのだと思います。
器と盛り付けに込める秋の気配
重陽の時期は、まだ夏の名残を感じる日もあれば、ふと秋の気配が漂う日もある、季節の変わり目にあたります。器選びにおいても、そうした移ろいを大切にし、菊をあしらった意匠の器や、落ち着いた色合いの秋の器を取り入れることで、季節感を演出しております。栗や茄子といった素朴な食材だからこそ、器の表情によって印象が大きく変わるものです。金彩を控えた渋みのある器に盛ることで、菊の凛とした佇まいがより一層引き立つという発見もあり、そうした組み合わせを見つける瞬間もまた、器を選ぶ楽しみのひとつです。器へのこだわりは当店が大切にする柱のひとつであり、重陽のような、ともすれば見過ごされがちな節句にこそ、丁寧な器選びで季節の物語を伝えたいと考えています。
お酒との相性
重陽の節句にふさわしいお酒といえば、やはり菊酒です。日本酒に食用菊の花びらを浮かべれば、ほのかな香りとともに、目にも涼やかな一献となります。栗や茄子を使った料理には、ふくよかな米の旨みを感じる純米酒や、ぬる燗にした酒がよく合い、実りの秋を感じさせる味わいを引き立てます。冷やと燗、それぞれの温度でまったく違う表情を見せる日本酒の奥深さを、重陽の一皿とともに感じていただけたらと思います。その日の趣向やお客様のお好みに合わせて、店主自らが盃を選び、お酌をさせていただくのも、カウンター割烹ならではの愉しみです。
重陽の節句は、桃の節句や端午の節句に比べると、今では馴染みが薄くなってしまった行事かもしれません。しかし、菊の香りに長寿を願い、実りの秋の恵みに感謝するという、その根底にある想いは、季節を大切にする日本料理の心と深く通じるものがあると、店主は考えております。店主自身、修業時代に師匠から「地味な節句ほど、丁寧に扱いなさい」と教えられたことが今も心に残っているといいます。誰もが知る行事ではないからこそ、そこに込められた意味を一皿の中でさりげなく伝えることに、料理人としての工夫のしがいがあるのだと語ります。日本料理さくまでは、こうした古くからの行事を大げさに掲げることはせずとも、旬の食材の中にそっとその趣を宿し、カウンター越しにお客様と季節を分かち合うことを大切にしております。わずか八席のカウンターだからこそ、お一人おひとりに、その日の料理に込めた小さな物語をゆっくりとお伝えすることができる——それもまた、大きな店ではなかなか叶わない、当店ならではの愉しみ方だと考えております。九月九日、そしてこの時期にお越しの際には、菊や栗、茄子に込められた重陽の想いを、料理の端々に感じ取っていただければ幸いです。目立たぬ節句だからこそ、そっと心に留めていただけたなら、店主としてこれに勝る喜びはありません。皆様のお越しを心よりお待ちしております。